Les plages paradisiaques de l'Ouest de Maui

Grâce à sa forme de 8 allongé, Maui offre aux visiteurs un nombre incroyable de plages à découvrir. La grande majorité de situent sur la côte Ouest de l'île et se répartissent soit au sud-ouest entre Kihei et Āhihi, soit au nord-ouest, le long de la Honoapiilani Highway. Ce sont ces dernières qui vont nous intéresser dans cet article.

Prenons le temps de remonter tranquillement la Highway 30 (Honoapiilani Highway), de Pāpalaua au sud jusqu'à la jonction avec la petite route 340 tout au nord, la Kahekili Highway. Nous nous arrêterons à chaque petite ou grande plage que nous croiserons pour vous les faire découvrir. Car vous verrez bien vite que c'est dans cette partie de l'île que se trouvent les plus belles plages de Maui, qui sont sublimées par la couleur turquoise de l'eau, magnifique lorsque le soleil s'y reflète.

Pour vous aider à faire un choix entre toutes ces belles plages, nous tenterons de vous guider en estimant l'intérêt (de notre point de vue) de chacune d'entre elles. Certaines plages ayant des caractéristiques très particulières qui peuvent plaire ou déplaire, nous les avons évalué en fonction de leur situation, environnement, affluence et des opportunités qu'elles semblent offrir.

1Les plages du sud entre Pāpalaua et Launiupoko

La section sud de la partie Ouest de Maui est bordée de longues plages de sable ombragées, qui longent un récif peu protégé mais où l'eau prend une belle teinte turquoise. Ces plages sont très appréciées des locaux qui viennent nombreux s'y détendre durant les week-ends.

Pāpalaua Beach

Avec ses 1 km de long, la plage de Pāpalaua est la première que l'on découvre en faisant le tour de la partie Ouest de Maui par la Highway 30. Ici quelques arbres permettent de se camoufler de la route tout en apportant de l'ombre, ce qui n'est pas pour déplaire.

Une fois au bord de l'eau, on oublie la Highway qui passe juste derrière tant la couleur de l'océan est belle sous les rayons du soleil, contrastant avec un sable clair presque blanc. Le snorkeling peu être intéressant lorsque la mer est calme.

Nous avons vraiment apprécié le calme de cette plage malgré la route à proximité. Il faut vraiment y venir par beau temps, les couleurs n'étant pas du tout les mêmes sous les nuages.

Il est préférable d'éviter le week-end pour venir se détendre ici, le bord de mer étant pris d'assaut par les locaux qui viennent s'y installer pour la journée en famille. La plage étant longue, il est assez facile de trouver un coin isolé pour en profiter durant la semaine. Seuls des WC chimiques sont disponibles sur place à plusieurs endroits de la plage. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Pāpalaua Beach

Inutile de préciser comment accéder à cette plage tant elle est visible depuis la Highway. Vous pourrez facilement vous stationner sur le bord de la route à différents endroits le long de la plage. Le stationnement n'est possible que côté mer (attention, le demi-tour n'est pas évident à faire car la circulation est importante sur la Highway).

Ukumehame Beach

Dans la même veine que Pāpalaua Beach, Ukumehame Beach offre en plus un récif qui génère de jolies petites vagues au loin, prisées des surfeurs. Malgré ces vagues qui restent lointaines, la mer est souvent calme au bord du sable grâce à un récif peu profond.

On trouvera également ici de nombreux arbres sur la plage qui proposeront un peu d'ombre, bien qu'un peu moins nombreux et plus éparses que sur la plage précédente, celle-ci étant aussi plus étroite.

Là aussi, il vaudra mieux venir ici en semaine, la plage étant très fréquentée par les locaux qui viennent en famille et les surfeurs les week-ends. Des toilettes chimiques ainsi que quelques tables de pique-nique se situent au niveau du petit parking du Beach Park au début de la plage. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Ukumehame Beach

Comme pour sa voisine, la plage se trouve en bordure de la Highway. Un parking est disponible au début de la plage, mais il est également possible de se stationner tout le long de la plage sur le sable en bordure de la route. Là encore le stationnement n'est possible que côté mer (attention, le demi-tour n'est pas évident à faire car la circulation est importante sur la Highway).

Olowalu Beach

Dans la continuité des plages précédentes, Olowalu beach propose quelques places à l'ombre des arbres, toujours en bordure de la route. Ici le sable diffère tout de même en prenant une teinte plus sombre tirant sur le gris. Bien que la plage ne soit pas protégée par une barrière de corail, l'eau reste généralement assez calme grâce à une plage en pente douce et un récif peu profond qui peut être intéressant à découvrir en snorkeling.

Mais soyez prudents ici car nous avons vu fleurir des panneaux mettant en garde contre les requins. Ces panneaux sont disposés tout le long de la plage. Plus généralement, vérifiez toujours leur présence avant de vous mettre à l'eau (même s'ils sont peu nombreux dans l'archipel). Ces panneaux peuvent être temporaires ou signaler parfois d'autres dangers comme une invasion de méduses par exemple ou de forts courants...

Il n'y a aucune commodité ici. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Olowalu Beach

La plage se trouve en bordure de la Highway. Il est possible de se stationner à plusieurs endroits de la plage le long de la route sur le sable. Comme pour les précédentes, le stationnement n'est possible que côté mer (attention, le demi-tour n'est pas évident à faire car la circulation est importante sur la Highway).

Launiupoko Beach Park

Ce beach park propose une zone de baignade protégée par une digue en pierres qui permettra aux plus petits de profiter d’une mer calme même si la plage n'est pas des plus accueillantes. L'endroit est également agréable pour un repas sous les arbres grâce à ses nombreuses tables de pique-nique.

Les vagues sont régulières à l'extérieur de la zone protégée, ce qui en fait également un spot fréquenté par les surfeurs.

Des sanitaires avec douche se trouvent au niveau du parking. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder au Launiupoko Beach Park

Un grand parking dont l'accès se fait directement depuis la Honoapiilani Highway permet de se stationner devant le parc.

2Les plages autour de Lāhainā

La ville de Lāhainā est célèbre pour sa situation géographique idéale pour y apercevoir les baleines en hiver qui viennent souvent entre les îles de Maui et Lanai. Ancienne ville prospère, c'est d'ailleurs du port de Lāhainā que partaient chaque jour les baleiniers à l'époque où la pêche à la baleine battait son plein au début des années 1800. Lāhainā était d'ailleurs l'ancienne capitale du royaume unifié d'Hawaii avant que celle-ci ne soit transférée à Honolulu suite à l'annexion par les Etats-Unis.

Si vous êtes de passage à Lāhainā, ne manquez pas un arrêt dans son centre historique avec ses petites maisons colorées le long de la promenade du bord de mer. Continuez jusqu'à la place du marché où trône l'un des plus beaux Banyan de l'archipel. Planté en 1873, l'arbre est devenu le symbole de la petite ville. Aujourd'hui, il recouvre intégralement la place!

Côté plages, le littoral près de Lāhainā n'est pas des plus charmants. On viendra plutôt ici pour se promener le long de l'océan que pour s'y baigner, les plages les plus jolies étant situées un peu plus au nord de l'île.

Baby Beach

Nous n'avons pas vraiment été emballés par cette plage près du centre de Lāhainā, bien qu'elle soit bordée de palmiers et protégée par un récif qui peut être intéressant à explorer en snorkeling.

Les locaux sont d'ailleurs nombreux à venir ici. Il n’y a aucune d’installation sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Baby Beach

Le stationnement n'est pas vraiment possible dans le quartier résidentiel qui borde la plage. Il faudra aller se stationner un peu plus loin, par exemple sur Kenui Street. Ensuite, un accès piéton permet de rejoindre la plage depuis Kamaka Circle.

Waikuli Wayside Park

Plus qu'une simple plage, le Waikuli Wayside Park offre une longue promenade de 1,5 km en bord de mer au nord de Lāhainā, parsemée de tables de pique-nique ombragées, idéales pour casser la croûte. Vers le milieu de la promenade qui rejoint le Hanakaoʻo Park situé au sud de Ka'anapali, une petite plage de sable permet de se baigner et pourquoi pas d’observer les tortues qui se reposent sur le sable près de Turtle Rock.

Des sanitaires avec douches sont accessibles sur chaque aire de parking le long de la promenade. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder au Waikuli Wayside Park

3 grandes aires de stationnement permettent de se garer facilement le long de la Honoapiilani Highway.

Hanakaoo Beach Park

Ce petit parc situé au sud de Ka'anapali possède un accès facile à la plage grâce à un grand parking attenant. La baignade y est surveillée et quelques tables de pique-nique abritées sont pratiques pour une pause déjeuner à l'ombre.

La plage en elle-même, qui rejoint celle de Kā'anapali beach plus au nord, n’a pas vraiment de charme mais possède quelques arbres pour se mettre à l’ombre avec une zone plus intime située à gauche du poste de surveillance. En poursuivant vers le sud, un chemin piétonnier permet de rejoindre le Waikuli Wayside Park.

On trouve des sanitaires avec douche près du parking.

Comment accéder au Hanakaoo Park

Un large parking de terre permet de se stationner au niveau de la plage. Un second parking plus petit mais bétonné permet l'accès aux sanitaires et tables de pique-nique. L'entrée des deux parkings est commune et s'effectue depuis la Honoapiilani Highway.

3Les plages autour de Kā'anapali

Nous voilà maintenant arrivés près de Kā'anapali, la première des 3 villes qui se suivent le long du littoral du nord-ouest de Maui. Kā'anapali est célèbre pour ses nombreux greens de golfs ainsi que pour ses immenses resorts avec leurs piscines géantes qui bordent le front de mer. Si vous recherchez un coin calme et sauvage, passez votre chemin!

Mais si l'ambiance chic et décontractée vous plaît, vous aimerez vous promener sur le Kāʻanapali Beachwalk qui longe l'océan et ses nombreux resorts à partir de Hanakaoo Beach.

Kā'anapali Beach

Kā'anapali beach s'étend dans la continuité de Hanakaoo Beach sur près de 1,7 km! Bien que la plage soit jolie, nous n'avons pas trouvé de réel intérêt à venir ici, à moins de loger dans les parages ou de venir se balader le long du Kāʻanapali Beachwalk.

Ce sont surtout les nombreux clients des grands resorts avoisinants qui viennent se prélasser sur le sable, les facilités de stationnement étant limitées pour les autres. Il faudra aussi s'attendre à avoir un peu plus de vagues ici, cette partie de l'île étant plus exposée aux vagues.

On trouve des douches à différents endroits de la promenade près des grands resorts. Il n'y a pas de sanitaires publics. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Kā'anapali Beach

Si vous venez avec votre véhicule, seuls 2 petits parkings desservent cette plage, au milieu et au sud. L'accès sud se fait depuis un petit parking public d'une vingtaine de places situé au bout de Nohea Kai Drive. Il faudra ensuite emprunter le chemin piétonnier adjacent pour rejoindre la plage. Un autre petit parking public se situe un peu avant, dans le virage de Nohea Kai Drive au niveau du Kaanapali Alii Resort. D'ici, un autre chemin piétonnier mène à la plage en longeant les gros parkings des resorts.

Black Rock Beach

Dans la continuité de Kā'anapali beach se trouve Black Rock Beach, une large plage populaire réputée pour ses rochers noirs du bout de la plage. Ici, l'affluence est maximale! Probablement du fait que la zone autour des rochers est propice au snorkeling.

Attendez-vous donc à trouver beaucoup de monde ici. Heureusement la plage est très large, donc pas d'inquiétude quant à la promiscuité sur le sable. Côté cadre, il faudra aimer le béton et les gros buildings qui s'enchaînent au sud de la plage. Pas vraiment charmant.

On trouve des douches à différents endroits de la promenade près des grands resorts. Il n'y a pas de sanitaires publics. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Black Rock Beach

Comme pour Kā'anapali beach, il faudra être chanceux pour dénicher l'une des 20 places de parking mises à disposition du public. Le parking se situe au sein d'un parking couvert appartenant au Sheraton (l'avantage est qu'il fera frais dans la voiture en revenant!) dont l'accès se trouve depuis le Kaanapali Parkway. Du parking, un chemin piétonnier de 200m passe entre les resorts pour mener à la plage.

Kahekili Beach

La longue plage de Kahekili est assez simple. Ici les resorts sont un peu moins nombreux mais la fréquentation se fait quand même sentir aux abords de ces derniers. Heureusement, la longueur de la plage (1 km environ) permet de s’isoler un peu. Une belle bande engazonnée sépare le sable de la promenade ce qui est agréable pour se promener ou se poser sur le gazon.

On notera que le snorkeling peut être intéressant car la zone est protégée tout le long de la plage. Des panneaux vous informeront des espèces de poissons qu'il est possible d'observer ici.

Un bloc sanitaire avec douche et plusieurs tables de pique-nique se trouvent au niveau du Kahekili Beach Park. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Kahekili Beach

L'accès principal au centre de la plage se fait facilement à partir du grand parking du Kahekili Beach Park dont l'entrée se situe près de Kai Ala Drive.

Il est aussi possible d'accéder au sud de la plage (qui porte parfois le nom de May's Beach) à partir du Sheraton en se stationnant à son petit parking public couvert dont l'accès se trouve depuis le Kaanapali Parkway. Il faudra ensuite rejoindre la plage en longeant la route.

Keka'a Beach

Dans la continuité de Kahekili Beach se trouve Keka'a Beach. La plage diffère de sa soeur par un aspect un peu plus sauvage grâce à quelques arbres qui viennent parfois jusqu'à l'eau, et apportent un peu de charme et d'ombre. Parfois étroite et sauvage, parfois large et lisse, la plage propose des zones assez différentes selon les endroits.

Nous avons personnellement préféré la partie qui fait face au resort The Westin Ka'anapali Ocean Resort Villas au sud de la plage, près de Kahekili Beach.

Comme pour cette dernière, la zone marine est protégée et offre les mêmes possibilités de snorkeling. Attention toutefois au récif qui est parfois très près de la plage notamment au nord.

On pourra aussi prendre plaisir à marcher le long de la promenade du bord de mer qui longe à nouveau quelques chics resorts avec un walkway impeccable et agréable.

Des sanitaires avec douche se situent à mi distance entre la plage et le parking sud ou directement près du grand parking nord. Des tables de pique-nique non couvertes se trouvent également au parking nord. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Keka'a Beach

Deux accès avec parking permettent de facilement rejoindre la plage. L'accès sud se trouve au niveau du Keka'a Open Space Park dont l'entrée s'effectue au bout d'une contre-allée de la Honoapiilani Highway. D'ici, il faudra ensuite traverser un longue zone engazonnée sur près de 200m pour rejoindre le bord de mer.

L'accès nord se trouve au niveau du Honoapiilani Park où un grand parking permet de se stationner au bout de la Honoapiilani Park Access Road.

4Les plages autour de Napili-Honokowai

Dans la continuité de Kā'anapali, Napili-Honokowai est une ville qui s'étend sur une large bande en front de mer. Ici on retrouvera plutôt des résidences et des villas que d'énormes resorts. La destination est également un peu plus familiale. On ne trouvera ici que peu de grandes et longues plages, le littoral étant souvent limité à une fine bande de sable réduite par un récif situé très près du bord. Ceci explique que les résidences ont été construites près de l'eau, leurs jardins s'arrêtant souvent au pied de l'océan ce qui n'est pas pour déplaire aux résidents. Le littoral étant toujours public, de nombreux petits passages permettent de cheminer entre les résidences et d'atteindre le bord de l'eau.

Honokōwai Beach Park

Voici un petit Beach Park facilement accessible où il peut être très agréable de se baigner à marée haute (le récif étant près du bord à marée basse). L’eau y était très claire et incitait vraiment à la baignade. On regrettera juste que la route ne passe pas loin.

La plage est simple et peu fréquentée avec une grande pelouse et quelques jeux pour enfants entre la plage et la route.

Des sanitaires avec douches ainsi que des tables de pique-nique se trouvent près du parking. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder au Honokōwai Beach Park

L'accès est très simple grâce à un long parking au bord de Lower Honoapiilani Road.

Pohaku Park

Ce parc offre l'accès à deux plages de sable. La première est toute petite et située directement en bordure de route. Dommage car sans la route, l'endroit aurait été vraiment charmant. L'eau y est très belle et peu de gens viennent ici.

La seconde plage est située un peu plus au nord, en contrebas d'un parking et borde un hôtel un peu moche. Là aussi la route passe à proximité ce qui n'est pas très charmant même si des arbres protègent un peu le sable et y apportent de l'ombre.

On notera quand même une très belle vue sur Molokai qu'il peut être agréable de contempler depuis la zone rocheuse située vers le milieu du parc.

Sur place on trouvera des WC chimiques, une douche et 2 tables de pique-nique près du parking. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder au Pohaku Park

L'accès est très facile grâce à un petit parking accessible depuis Lower Honoapiilani Road. La première plage se trouve à gauche du parking. Pour la seconde, il faudra la rejoindre en descendant les gros rochers en partant vers la droite.

Kahana Beach

Cette petite plage étroite aurait pu être très agréable si la résidence composée de villas attenante n'y avait pas installé un grillage moche tout le long... Dommage car cela gâche le côté carte postale qu’aurait pu avoir la plage, d'autant plus que cette plage est située à l'écart de la route dans un environnement paisible.

Mais rien que pour le plaisir des yeux, il est agréable de venir jusqu'ici, histoire de rêver un peu! On notera quand même que la plage est très étroite à marée haute.

Il n'y a aucune commodité sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Kahana Beach

Un petit passage "Shoreline access" permet de rejoindre le sable depuis la Lower Honoapiilani Road, au sud de la résidence "Kahana Village". Il n'y a pas de parking, il faudra se stationner sur le bas côté de la route à un emplacement autorisé.

Kahana Boat Ramp

Située à quelques encablures de la précédente, cette petite plage communautaire longe la route et est principalement fréquentée par les locaux qui viennent y pique-niquer ou mettre leur bateau à l’eau. Néanmoins les deux bouts de plage de part et d’autre de la boat ramp sont calmes et propice à la baignade.

Bien que la route passe juste derrière, la végétation est abondante et isole un peu de la voirie tout en procurant de l'ombre. Il n'y a aucune commodité sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à la Kahana Boat Ramp

Il suffit de se stationner le long de la Lower Honoapiilani Road, sur les bas côté juste devant la plage.

Ka'opala Beach

Voilà une plage comme on les aime: isolée, au calme, facile d’accès et magnifique! C'est notre coup de coeur du nord du Maui! La plage est toute simple et située en contrebas de la route dans une zone résidentielle, mais la couleur de l'eau, le cadre avec les palmiers et la vue sur Molokai, les arbres et les rochers en font un petit havre de paix.

Il ne manquait qu'un peu plus de sable pour que tout soit parfait, la plage restant assez réduite à marée haute mais tout de même suffisante pour y poser sa serviette. Il faudra également éviter d'y aller un jour d'affluence car la place sur le sable est limitée. 

Il n’y a aucune installation sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Ka'opala Beach

L'accès se fait depuis un petit escalier qui descend à la plage à partir de Lower Honoapiilani Road. Il suffira de se garer juste au dessus de la plage sur le bas côté de la route où quelques emplacements permettent de se stationner.

Keonenui Beach

Voici une petite bande de sable cachée derrière le muret d'une grande résidence. L'endroit est très calme et séduira ceux en quête d'une plage cachée de la route. Dommage que le gros mur bétonné et les constructions en front de mer gâchent un peu l'attrait de cet endroit.

Il n'y a aucune installation sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Keonenui Beach

L’accès n’est pas évident à trouver. Il faudra repérer le petit portail vert au milieu de la végétation situé le long de la Lower Honoapiilani Road. D'ici, un accès avec quelques marches nous mène jusqu'à la plage. A marée haute, la mer peu arriver jusqu'aux marches. Ensuite il faudra longer le mur sur quelques mètres (parfois les pieds dans l'eau) pour atteindre le sable sec. Il est possible de se stationner près du portail en serrant bien le muret ou la végétation.

5Les plages autour de Kapalua

Nous arrivons maintenant aux portes de la ville de Kapalua qui débute dans la continuité de Napili-Honokowai. Kapalua est beaucoup plus petite et a la particularité d'avoir presque autant de superficie de terrains de golf que de zones d'habitations! Ici on retrouvera principalement des ensembles de villas luxueuses ainsi que quelques beaux hôtels. Le cadre est plus verdoyant et la côte beaucoup moins bétonnée et plus sauvage.

Napili Bay Beach

Cette très jolie plage de sable en arc de cercle, bordée de palmiers et à l’eau turquoise qui ne peut qu’inciter à la baignade! Ca c'est pour le côté carte postale qui laisse rêveur. En réalité, il faudra aussi s'attendre à une fréquentation assez forte, ce qui retire un peu de charme, tout comme sa situation au cœur de complexes hôteliers, ce qui la rend difficile d’accès pour les non résidents.

Néanmoins, Napili Bay Beach reste l'une des plus belles plages du nord-ouest de Maui. Il n’y a pas d’installation sur la plage mais une douche est située au début de l’accès sud à la plage, sur Hui Drive.

Comment accéder à Napili Bay Beach

Il faudra dans un premier temps parvenir à trouver un emplacement pour se stationner ici si vous ne logez pas dans le secteur. Vous aurez le choix entre vous stationner au seul parking public du secteur situé au bout de Bay Club Place et qui dessert également la plage voisine. Vous aurez compris que les places y sont rares! Du parking il faudra rejoindre la plage à pied jusqu'à l'accès qui se situe sur Hui Drive. Sinon vous pourrez tenter de dénicher un emplacement sur le bas côté de la route quelque part dans le secteur résidentiel autour de la plage.

Kapalua Beach

Située à proximité de Napili Bay Beach, voici une autre jolie plage familiale en arrondi, bordée de complexes de résidences et d'hôtels. Comme sa voisine, Kapalua Beach est également très prisée et fréquentée, que ce soit par les familles ou par les résidents des hôtels avoisinants.

Des douches et sanitaires sont accessibles au niveau du parking. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Kapalua Beach

Il faudra espérer trouver une place au parking public situé au bout de Bay Club Place. Il n'est pas rare de devoir patienter assez longtemps pour qu'une place s'y libère. Mieux vaut venir ici en semaine.

Kapalua Coastal trail

Voici l'un des rares sentiers de marche de cette section urbanisée de l'ouest de Maui (hormis les différents walkways de bord de mer). Ce trail très agréable relie les plages de Kapalua et Oneloa. Il s'agit d'un aller simple de 1,9 km mais qui peu facilement se faire en aller/retour de 3,8 km, la topologie du terrain étant relativement plate (voir l'itinéraire sur la carte au bas de l'article).

Le trail débute au parking de Kapalua beach. Un chemin bétonné longe d'abord la plage et les complexes résidentiels du bord de mer en traversant une pelouse impeccable. Une fois arrivé au niveau de Bay Drive, le chemin se transforme en sentier de terre et s’avance vers un petit cap rocheux, droit vers l’océan. C’est à partir de cet endroit que la balade devient vraiment agréable!

On quitte ainsi l'agitation des plages et résidences pour se retrouver seuls au bord de l’océan qui vient frapper les roches déchiquetés, laissant apparaître les stigmates des anciennes coulées de lave qu'elles étaient jadis. Le sentier nous mène presque jusqu’au bout de ce cap où sont visibles quelques jolies piscines naturelles offrant une magnifique vue sur Lanai par temps clair.

Ce petit cap est également un lieu protégé de nidification d'une espèce d'oiseau dont je ne me rappelle malheureusement plus du nom. Le sentier revient ensuite en offrant de belles vues sur Oneloa beach qu'il rejoint assez rapidement via un chemin de terre avant de la longer sur des passerelles en bois et de remonter jusqu'au parking de cette dernière.

Nous avons beaucoup apprécié cette petite balade toute simple mais qui offre un grand bol d’air loin des resorts de Napili. Elle doit également être très agréable au coucher du soleil.

Officiellement le trail continue ensuite jusqu'à la plage suivante de DT Fleming, mais cette dernière portion n'offre pas de réel intérêt.

Si vous souhaitez faire demi-tour, vous pourrez raccourcir le trajet retour en évitant de faire le tour du petit cap, une alternative permettant de le traverser.

Comment accéder au Kapalua Coastal trail

Vous pourrez choisir de vous stationner à l'un des deux bouts du trail, soit au parking de Kapalua Beach au bout de Bay Club Place (mais souvent plein), soit au parking d'Oneloa beach, dont l'entrée se trouve sur Kapalua Place et beaucoup moins fréquenté.

Oneloa beach

Cette grande plage aux allures sauvages se situe en retrait des constructions. Ici on retrouve enfin le calme et la sérénité. La plage est longue et il n'y a personne! Les vagues viennent lécher le sable sans toutefois être dangereuses (l’hiver ce doit être toutefois plus agité).

On viendra donc à Oneloa beach pour se baigner en toute tranquillité ou bien pour se promener le long du walkway en bois qui a été aménagé sur les hauteurs de la plage, emprunté par le Kapalua Coastal trail qui mène jusqu'à la plage de Kapalua.

Il n'y a pas de commodité sur la plage, seule une douche se trouve près du parking. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Oneloa Beach

La plage est facilement accessible grâce à un petit parking dont l'entrée se trouve sur Kapalua Place. Il faut ensuite suivre le chemin piétonnier qui descend vers le Kapalua Coastal Trail. D'ici, plusieurs petits sentiers descendent sur le sable à partir des passerelles.

Dragon's Teeth / Makaluapuna Point

Nous avons hésité à vous parler de cet endroit car il est avant tout sacré pour les Hawaiien. Des panneaux avertissent les visiteurs juste au début du sentier qui mène à cette petite pointe rocheuse.

Nous n'avions pas dû les voir en 2017 quand nous avons été voir les belles dents de dragon. Lors de notre retour en 2019 nous avons cette fois vu les panneaux ce qui nous a dissuadé d'y retourner.

Ce qui n'est pas très clair, c'est la zone d'interdiction, le site sacré étant Makaluapuna qui est une sorte de labyrinthe circulaire tracé sur le sol et qui se trouve au milieu du petit cap, près des rochers aiguisés de Dragon's Teeth.

Au moment où j'écris ces lignes, je ne suis pas certaine que l'accès pour voir les rochers soit également sacré, mais comme les deux endroits sont très proches je préfère le mentionner ici. Vous êtes donc prévenus et je vous laisse juger de l'attitude à adopter sur place, de nombreux visiteurs ayant renoncé comme nous à cette visite après avoir lu les panneaux en 2019.

Si vous souhaitez descendre jusqu'aux Dragon's Teeth, vous pourrez admirer ces fascinants rochers très aiguisés qui se sont formés lorsque la lave a jadis coulé dans la mer, se refroidissant brutalement.

Comment accéder à Dragon's Teeth

Un petit parking est situé à la jonction de Lower Honoapiilani Road et Office Road. Tout au bout du parking, vous verrez descendre un chemin qui longe le green de golf pendant 350m avant d'arriver à la zone de rochers. Si vous venez jusqu'ici, veillez à ne pas pénétrer dans la zone sacrée du labyrinthe.

DT Fleming Park

Cette longue et large plage se trouve près de la sortie de Kapalua. Nous avons apprécié cette plage car comme Oneloa Beach, elle se situe en retrait des resorts et a l'avantage supplémentaire de se trouver dans un petit écrin végétal ce qui est très agréable. Ainsi il est facile de trouver une place à l'ombre des arbres tout en restant sur le sable.

Les habitués le savent car ils sont nombreux à venir ici, que ce soit pour la baignade, la bronzette ou le surf, car ici les vagues sont légion, la plage n'étant pas protégée d'un récif. Néanmoins la plage est grande, donc la fréquentation ne se fait pas trop sentir sur le sable. Il suffit de marcher un peu pour se retrouver au calme.

Le grand parc qui jouxte la plage propose des sanitaires avec douches. Plusieurs tables de pique-nique, dont certaines à l'ombre, sont disséminées sur le gazon du parc au bord de la plage ce qui en fait un endroit agréable pour un pique-nique. La baignade est surveillée.

Comment accéder au DT Fleming Park

Un grand parking en deux parties permet de facilement se stationner (même si l'affluence des week-ends peut rendre le stationnement plus difficile). L'accès se fait au bout de Lower Honoapiilani Road.

6Les plages et baies de la côte Nord

Nous quittons désormais la ville et ses infrastructures. La Honoapiilani Highway continue son avancée vers le Nord de l'île de Maui, longeant la côte encore bien verdoyante par endroits. Mais rapidement les premiers virages débutent et nous font découvrir une zone de l'île beaucoup plus sauvage.

Slaughterhouse Beach

Voilà enfin la première plage 5 étoiles de notre classement! Nous avons adoré cette petite plage de sable isolée, moyennement fréquentée, à la couleur de l'eau magnifique et qui offre en plus de belles conditions de snorkeling et des arbres pour avoir un peu d'ombre!

Tout est réuni pour passer du bon temps à la plage, que ce soit pour lézarder sur le sable ou aller à la rencontre des poissons et des tortues très nombreux ici près des zones rocheuses, car cette plage est située avec Honolua Bay dans le Honolua-Mokuleia Bay Marine Life Conservation District.

Le revers de la médaille est que cette belle plage est très prisée et peu seront les chanceux qui pourront y accéder car les possibilités de stationnement sont très limitées à proximité de la plage, d'où sa fréquentation raisonnable (ce qui n'est pas plus mal).

Préférez donc y venir assez tôt le matin ou en soirée et évitez si possible le week-end (à moins d'être motivé à poireauter pour attendre qu'une rare place se libère le long de la route). Enfin, pour profiter pleinement de la plage, il sera important d'y aller par mer calme (et plutôt en été), car les vagues et les courants peuvent être forts ici, ce qui rend la baignade et le snorkeling dangereux.

Il n'y a aucune commodité sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Slaughterhouse Beach

L'accès se fait grâce à deux petits parkings en bordure de route, le long de la Honoapiilani Road et permettant à environ 20 véhicules de se stationner. Le stationnement sur le bas côté de la route hors parking est interdit à cet endroit, il sera donc indispensable de trouver une place officielle pour vous garer ici. Un long escalier descend ensuite jusqu'à la plage.

Honolua Bay

Nous arrivons maintenant au plus célèbre spot de snorkeling de Maui. La jolie baie d'Honolua est réputée pour son abondante faune sous-marine grâce à sa zone protégée par le Honolua-Mokuleia Bay Marine Life Conservation District. Vue depuis le petit belvédère au bord de la route "Honolua Bay Lookout", la baie est magnifique!

Nous attendions beaucoup de ce spot de snorkeling que nous n'avions pas eu l'occasion de tester lors de notre premier séjour en 2017. Hélas, notre désillusion a été totale.

Soyons honnêtes. Oui, le spot est super pour y nager avec les tortues. Nous en avons facilement vu. Par contre quelle déception quant à l'affluence ici. Cet endroit est vraiment devenu trop touristique, que ce soit par les snorkeleurs qui viennent depuis la route, à pied comme nous l'avons fait, où ceux déposés dans l'eau par les bateaux d'excursions.

La baie grouille désormais de baigneurs, troublant ainsi le calme des lieux. Les coraux sont complètement ravagés sur le bord de la baie, il faut aller assez loin pour trouver de belles patates de corail en bon état. Enfin nous avons été choqués de voir les snorkeleurs se rapprocher à quelques centimètres de tortues pour les photographier... ce qui est interdit.

Honolua Bay avait tout pour être un paradis du snorkeling et c'est malheureusement devenu une attraction à touristes, comme en témoigne le nombre de personnes sur la petite plage de galet au bord de la baie.

Si vous aimez le snorkeling, vous risquerez d'être ainsi déçus par cette trop forte affluence et ses coraux abimés, à l'image d'Hanauma Bay à Oahu. Néanmoins les fonds sont beaux dès que l'on s'avance assez loin dans la baie et la faune marine y est relativement abondante. En bref, un site à découvrir tôt le matin, ou en fin de journée, lorsque la foule et les bateaux ont quitté les lieux.

Il n'y a aucune installation sur plage, des WC chimiques se trouvent près de la route au niveau du grand virage en épingle. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Honolua Bay

Deux accès à la baie sont possibles en fonction des possibilités de stationnement.

Le premier accès est le plus court. Un peu avant d'arriver à la baie sur la Honoapiilani Highway depuis Kapalua, vous verrez un large emplacement de stationnement sur le côté gauche de la route permettant à environ 7-8 voitures de se garer. Il se situe juste avant un virage. Il est également possible de se stationner sur le bas côté au niveau du virage qui suit en veillant à ne pas dépasser sur la route. Deux sentiers descendent avant et après le virage puis se rejoignent. Comptez 200m de marche en sous-bois pour rejoindre la plage.

Le second accès nécessitera plus de marche mais offre plus de possibilité de stationnement. Un peu plus loin sur la Honoapiilani Highway, vous verrez des renfoncements de terre qui permettent de se stationner au niveau d'un large virage en épingle à cheveux qui franchit un petit pont. Un sentier de 500m en sous-bois permet ensuite de descendre ensuite vers la plage.

Les deux chemins se rejoignent peu avant d'atteindre la plage de galets, non loin d'un magnifique arbre à lianes.

Punalau Beach Overlook

Nous voici maintenant à l'extrême nord de la partie Ouest de Maui, 3 kilomètres avant la fin de la Honoapiilani Road qui passe ensuite le relais à la petite route 340. A partir d'ici la côte devient très sauvage et rocheuse, les gulchs se succédant dans une nature semblant presque indomptée.

C'est l'occasion de s'arrêter quelques minutes découvrir le joli belvédère qui surplombe la plage de Punalau. La vue sur la côte sauvage d'un côté et la plage de l'autre y est très belle.

Comment accéder au Punalau Beach Overlook

Ce petit point de vue n'est pas indiqué, mais vous devriez pouvoir le repérer facilement car un petit renfoncement de terre permet de laisser quelques véhicules sur la droite dans le virage de la Honoapiilani Road. D'ici vous n'aurez qu'à marcher quelques mètres pour surplomber la côte rocheuse. Quant à la vue sur la plage il faudra monter le petit promontoire rocheux sur la droite en prenant garde à ne pas tomber. Descendez ensuite quelques mètres et la vue s'offrira à vous!

Punalau Beach

La plage de sable de Punalau est la dernière que vous rencontrerez dans l'Ouest de Maui.

Fait étonnant, le sable de Punalau est clair, presque blanc! Les amoureux de nature aimeront venir ici pour fouler le sol de cette plage très sauvage où presque personne ne vient. Il sera possible de venir se baigner vers le milieu de la plage en faisant attention aux rochers, la profondeur n'étant pas très importante au bord de l'eau.

La plage est bordée par de nombreux arbres qui y apportent un peu d'ombre. Il n'y a aucune installation sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Comment accéder à Punalau Beach

Bien qu'une piste de 4x4 descende jusqu'à la plage depuis la Honoapiilani Highway, nous vous déconseillons très fortement de l'emprunter avec un véhicule de location même 4x4, la piste pouvant être en très mauvais état.

Nous y avons d'ailleurs vu un gros SUV en détresse, coincé sur la piste!

Nous vous recommandons plutôt de laisser votre véhicule sur le bas côté de la Highway au niveau de la bifurcation avec la piste. Ensuite, vous pouvez soit continuer à pied le long de la piste de 4x4 qui vous mènera à l'Ouest de la plage, soit tenter de descendre plus directement via un petit sentier glissant qui permet de rejoindre l'Est de la plage en descendant le talus recouvert d'épines de pins (attention, ça glisse fortement).

C'est ici que s'achève la Honoapiilani Highway, juste 2,5 km après Punalau Beach. Pour la suite, c'est la Kahekili Highway (toujours appelée Highway 30) qui prendra le relais jusqu'à atteindre la petite route 340 qui permet de rejoindre la bourgade de Wai'ehu de l'autre côté de la péninsule à l'ouest de Kahului.